Biodiversidad de Pérez Zeledón

Pérez Zeledón cuenta con una extensión de 1905.51 kilómetros, ubicándose parte de este en las cercanías al Pacifico Sur y faldas de la Cordillera de Talamanca. Por su basta extensión, en el cantón se encuentran cuatro cuencas hidrográficas: Savegre, Barú, Higuerón, General, otorgando un relieve quebrado y con muchos afluentes de agua que separan el paisaje. Los afluentes de estas cuentas y la marcada actividad volcánica en milenios anteriores, contribuyen a que el territorio del cantón posea un gradiente altitudinal marcado, poseyendo zonas por debajo de los 400 m.s.n.m. e incluyendo el pico más alto del país, el Chirripó con 3820 m.s.n.m.
Dicha geomorfología y la influencia de las corrientes marinas con sus vientos coinciden para que el cantón cuente con nueve zonas de vida, según la clasificación de Holdridge y cuatro zonas de transición. De estas, las que predominan son el bosque muy húmedo premontano, bosque pluvial premontano y el bosque pluvial montano bajo. Debido a su gran tamaño y zonas de vida, proporciona un sitio idóneo para el desarrollo de diversas prácticas agrícolas, así como una gran biodiversidad de especies silvestres nativas.
En el cantón, famoso por el turismo ornitológico, se ha reportado el avistamiento de 518 especies de aves. Este número toma relevancia al considerar que para todo el país se registran 923 especies, siendo de noviembre a marzo el mejor momento para observar las especies migratorias. Los mamíferos no se quedan atrás, pues se reporta un aproximado 70 especies de murciélagos, de las 118 registradas para el país, así como un aproximado de 54 especies de roedores. Aparte de roedores y murciélagos, se cuenta con 41 especies de mamíferos de avistamiento casual a común, las cuales incluyen tres de las cuatro especies de monos en el país (Alouatta palliata congo, Cebus imitator cara blanca, Ateles geoffroyi araña/colorado), las dos especies de perezosos (Choloepus hoffmani dos dedos y Bradypus variegatus tres dedos), dantas y las seis especies de felinos silvestres del país.
A diferencia de los mamíferos y aves, que cuentan con gran diversidad en la mayoría del cantón, para las tierras bajas podemos encontrar una alta diversidad de anfibios y reptiles. Se ha registrado un aproximado de 43 especies de ranas y sapos, así como 35 especies de lagartos y geckos. De esta diversidad destacan las serpientes, que aunque son organismos con avistamientos inusuales aportan gran biodiversidad al cantón, teniendo un aproximado de 40 especies, siendo de importancia médica solamente siete de estas.
(Anotación a destacar: la información recopilada fue obtenida de guías de campo y censos realizados en regiones dentro o que incluían territorio del cantón, sin embargo, no existen estudios de diversidad a nivel de cantón ni sus distritos. Por este motivo, los números de especies indicadas son aproximaciones y avistamientos de confianza. Algunos números pueden cambiar según se actualice la taxonomía de los grupos).

Autor: Keneth Barrantes Fallas, Biólogo UCR.